生死一小时

生死一小时

马拉德太太患有心脏病，所以大家都小心翼翼，希望尽量温和地告知她马拉德先生的死讯。

最终，由她的姐姐约瑟芬吞吞吐吐，半遮半掩地说出了噩耗。而她丈夫的朋友理查德也在场，陪着她。就是理查德在报社看到了铁路事故的相关消息，布伦特里·马拉德的名字就列在事故‌‌“死亡名单‌‌”的首位。等收到第二份电报，确定了消息属实之后，他马上阻止了那些更冒失，更粗鲁的朋友去向马拉德夫人传达这个不幸的消息。

她的反应和很多女人不一样，并不麻木呆滞，拒绝接受现实。她扑进姐姐怀里，蓦然痛哭失声。哭完之后，她独自一人向房间走去，拒绝任何人陪同。

屋里有张舒适的大扶手椅，正对着打开的窗户。她精疲力竭地陷入椅中，只觉得从身体到精神都疲惫不堪。

透过窗户，她看到了屋前开阔的平地，那里长着树木，树顶都染上了初春时节的新绿。空气中弥漫着雨水清新的味道。窗下的街道上传来小贩的叫卖声。模糊的歌声从远处飘来，与屋檐上无数麻雀的唧唧喳喳声融为一体。

透过窗户，她还看到西天上堆积着成团的云朵，一片片蓝天从云朵的罅隙间显露出来。

她静静地坐着，将头枕在椅背的靠垫上。间或有一声抽泣从她的嗓子里传出，令她浑身一震，那样子，就像是在哭泣中进入梦乡的孩童，在梦里也仍旧呜咽不止。

她还年轻，面容白皙，神色平静。她脸上的纹路透露出压抑的味道乃至一股力量。但她现在眼神呆滞，目光飘忽，注视的不是眼前的事物，而是遥远天空中那一片蓝。这不是沉思的眼神，而是走神的征兆。

有什么正朝她而来，而她则忐忑地等待着。她也不清楚这究竟是什么，它是那样微妙难懂，无可名状。但她能感觉到，它悄悄从天空逸出，透过弥散在空气中的声响、气味和色彩慢慢地接近她。

她的胸口激烈地起伏起来。她开始意识到那是什么了，那东西想来侵占她，她竭力用意志压制它，但所有的努力都像她纤细白皙的双手那样无力。她最终放弃了，这时，喃喃的低语从她微启的双唇中逸出。她上气不接下气地重复着同一个词：‌‌“自由，自由，自由！‌‌”涣散的眼神和随之而来的惊惧之情都消失在她眼中。她的目光变得热切而明亮。她的心跳加速，温暖的血液流遍了她全身，使她放松下来。

她不去想自己是不是极度欢喜，她认为这种考量微不足道，因为她怀着一种清晰而高尚的感觉。她知道，当看到他仁慈、温柔的双手交叠在尸身上，当看到他那张从未吝啬对她显露爱意的脸僵硬、灰败、满是死气，她还是会哭泣的。但她也知道，在一刻的痛苦之后，就是只属于她一个人的漫长时光。她伸展双臂，想要迎接这样的日子。

接下来的日子里，她再也不用为别人而活，她可以只为自己而活。婚姻中的男女总认为自己有权将个人意愿强加给对方，她丈夫也怀着这样盲目的坚持，而他再也不能以强大的意志压制她了。在这充满希望的一刻，不论她的意图是善是恶，她的想法都是种罪过。

她有时是爱他的，但那并不是常态。有什么关系呢！爱情是悬而未决的谜题，而她突然意识到，拥有自我才是自身存在的最强明证，与它相比，爱情根本没有价值。

‌‌“自由了！身体和心灵都自由了！‌‌”她一个劲地低语。

与此同时，约瑟芬就跪在紧闭的房门前，她对着锁眼使劲喊话，请求妹妹开门，‌‌“露易丝，快开门！求你了，快开门——你这样会生病的。露易丝，你在做什么啊？看在上帝的份上开开门。‌‌”

‌‌“走开。我不会生病的。‌‌”恰恰相反，她正透过打开的的窗户吮吸生命的不老药。

她的思绪在将来的日子里信马由缰。每个春日，每个夏日，所有的日子都将归她独有。她兴奋地匆匆祷告，希望自己可以活得久些。就在昨天，当她想到自己可能会活得长久，还禁不住打了个冷颤。

她终于起身去回应姐姐的请求，打开了门。她的眼中闪着热切的胜利之光，她无意中流露出宛若胜利女神一般的骄傲。她挽着姐姐的腰，和她一起走下楼梯。理查德在楼梯口等着她俩。

这时，有人用钥匙打开了大门。来人正是布伦特里·马拉德，他平静地提着挎包，拿着雨伞，因旅途奔波而略显疲惫。事故发生的时候，他离现场很远，甚至根本不知道出了事。当听到约瑟芬的尖叫，看到理查德迅速挡到自己的妻子面前的举动，他不禁愣住了。

医生们一进门就宣称她已经死了，死因是极度喜悦导致的心脏病发。

马拉德太太好不容易筑建起的对于未来独立自由生活的理想和期许，由于他丈夫阴差阳错的突然出现而崩塌。死因与其说是极度喜悦，不如说是极度失望。