我们经常把特定的食物称为“疗愈食物”（comfort food），因为这些食物吃了之后似乎可以让人心情飞扬起来。但这些食物真有这种魔力吗？专家有何看法？
据《赫芬顿邮报》报导，美国精神科医生暨《改变你的饮食，改变你的心》（Change Your Diet, Change Your Mind）一书作者艾德（Georgia Ede）表示，“疗愈食物”一词是指会提升血糖和多巴胺（dopamine）水平的食物。当人们难过、焦虑或压力很大时，多巴胺这种激素的分泌可以让人迅速暂时缓解，快乐起来。
艾德说，讽刺的是，这些富含精制碳水化合物的食物一开始会先让人情绪低落。但它们的一些营养素会对人们的心情带来正面影响，而且科学上已经证实，这些营养素可以管制影响情绪的荷尔蒙。
食物如何影响心情？
有研究显示，食物与影响心情有关的属性可直接归因于色胺酸（tryptophan），这是人体无法合成的一种必需氨基酸，必须从食物中摄取。很多常见的食物中都有色胺酸，其中包括燕麦、香蕉、牛奶、鲔鱼、起司和鸡肉。
睡眠网站Sleepopolis的首席医疗顾问达斯古普塔（Raj Dasgupta）说：“食用富含色胺酸的食物可能有助于增加大脑的血清素（serotonin）水平，进而对忧郁和孤独感产生正面作用。”
艾德表示，色胺酸确实能影响人们的心情，但它比较像控制的力量，而不是提振的力量。
她解释说：“大脑从血液中吸收色胺酸，并将其中一部分用于制造血清素，这是一种能协助人们管理情绪的神经传导物质。”
她说，有研究表明，摄取色胺酸补给品能为心理健康带来适度的益处，但她还没见过食用富含色胺酸的食物能对抗情绪不佳的研究证明。
富含色胺酸的食物有哪些？
有专家指出，坚果和红肉是含有最多色胺酸的食物之中的两种，所以具有能调节心情的属性。
艾德提到，尤其是坚果，它的色胺酸含量超过大多数植物类食物。比如说，1盎司（约28克）的腰果或开心果就含有75毫克的色胺酸。
达斯古普塔说，鸡肉和火鸡肉含有色胺酸，吃这些肉类有助于大脑产生更多的血清素，进而提振心情，让人感觉良好。
有趣的是，经常被视为经典“疗愈食物”的鸡汤是少数真正含有色胺酸的“疗愈食物”。
达斯古普塔说：“鸡汤是经典的疗愈食物，能培养正向的关系，让我们感觉比较不孤单。”
如何善用食物对抗坏心情？
艾德说，让富含色胺酸的食物发挥最大效用的最佳方法就是远离加工食品，并以比较健康的食物来取代它们。
她说，用红肉之类的有营养低糖类动物食品来取代高糖类加工食品，是滋养大脑并稳定大脑化学物质的绝佳方式。
不过，人们的心情与食物之间的关系非常错综复杂，无法轻易地细分。毕竟生活中的方方面面都会影响心情，而食物只是其中一个原因。人们应该以最正面的态度面对每一天。
比如说，如果你在情人节感到孤单，你食用特定的食物不见得能消除这种感觉。
艾德说，没有所谓的抗孤单食物。“疗愈食物”可能可以帮助你暂时感到比较不孤单，但这种效果只会持续几个小时。
因此，为了改善每天的心情，除了从食物这方面着手之外，你也应该求助于其他人，与他人建立良好的社交关系。
艾德说：“向外发展，结交新朋友，建立有意义的关系是解决问题的唯一方法。”
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